En Estados Unidos, los ciudadanos, residentes permanentes (titulares de green cards) y algunos refugiados pueden solicitar que algunos de sus familiares vengan a vivir con ellos a nuestro país. Sin embargo, antes de comenzar a llenar formularios, debes entender que no todos pueden traer a cualquier pariente. Las reglas son claras y dependen directamente de tu estatus legal actual en el país. A continuación, encontrarás un resumen de los requisitos para ayudarte a entender si tus familiares son elegibles.
¿Ciudadano o residente? Las reglas son diferentes
Para solicitar que un familiar venga al país, tú debes tener un estatus legal acreditado. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) establece a tres grupos principales de personas pueden iniciar este trámite: los ciudadanos estadounidenses, los residentes permanentes legales (quienes tienen una tarjeta verde) y, en ciertos casos, los refugiados o asilados viviendo en el país.
Si eres ciudadano estadounidense y tienes al menos 21 años, las posibilidades son amplias. Puedes empezar una solicitud para traer a tus padres y a tus hermanos. Y desde antes de los 21, puedes iniciar peticiones para traer a tu cónyuge o a un hijo o hija que no se ha casado. En cambio, si eres residente permanente, las opciones son menos vastas pero también son posibles.
A quién puedes traer y tiempos de espera
El sistema se divide en dos grandes grupos: los familiares inmediatos y las categorías de preferencia familiar. Sin embargo, es fundamental que sepas que el tiempo de espera varía según tu relación con la persona que quieres traer.
Los familiares inmediatos de un ciudadano mayor de edad (cónyuge, hijos solteros menores de 21 años y padres) suelen tener un proceso más rápido porque no hay un límite anual de visas para ellos. Sin embargo, es importante recalcar que un ciudadano no tiene que tener más de 21 años para solicitar traer a su cónyuge o hijo(s).
Por otro lado, las categorías de preferencia familiar incluyen a los hermanos de ciudadanos o a los hijos casados. Estos grupos sí tienen límites anuales de visas, lo que significa que la espera puede ser de varios años.
Si tienes la residencia, las personas que puedes traer son menos. Puedes solicitar a:
- Tu esposo o esposa.
- Tus hijos que no estén casados, sin importar si son menores o mayores de edad, aunque los mayores de 21 pueden enfrentar tiempos de espera más largos.
Como residente, no puedes solicitar a tus padres ni a tus hermanos. Si ese es tu objetivo, el mejor camino es completar tu proceso de naturalización primero para convertirte en ciudadano.
Otros caminos para reunir a tu familia
No todos los casos siguen el camino tradicional de la tarjeta verde. Existen situaciones especiales, como las visas de prometido, que permiten que tu pareja venga al país para casarse contigo. También existen protecciones como la Visa U, diseñada para personas que han sido víctimas de ciertos crímenes y ayudan a las autoridades. Este tipo de herramientas legales pueden ofrecer un camino hacia el estatus legal no solo para ti, sino también para tu núcleo familiar cercano.
Traer a tus seres queridos requiere paciencia y una estrategia bien definida. Cada caso es único y lo que funcionó para un vecino o un amigo puede no ser lo ideal para ti. Recuerda que el objetivo final es la tranquilidad de tu familia, por lo que actuar con la información correcta desde el principio es de gran ayuda. Si estás listo para dar ese primer paso, busca a un profesional que hable tu idioma y entienda tu realidad.